Zásadní průlom ve zpřístupňování archivních materiálů Státní bezpečnosti (StB), a to včetně její svazkové agendy, znamenal archivní zákon č. 499/2004 Sb.; tento zákon totiž umožňuje i studium archiválií bez ohledu na jejich stáří (tzn. rovněž mladší 30 let) a na citlivé osobní údaje v nich obsažené.
Na rozdíl od zákona č. 140/1996 Sb. (ve znění zákona č. 107/2002 Sb.), tedy zákona o zpřístupnění svazků bývalé StB, je tak možno studovat také svazky těch kategorií spolupracovníků a tajných spolupracovníků StB, které předchozí právní úpravy z procesu zpřístupňování vylučovaly (důvěrník, kandidát tajné spolupráce), a svazky tzv. kontrarozvědného rozpracování, tj. materiály osob sledovaných; ovšem s jedinou, dosti významnou, výjimkou: pokud již konkrétní archiválie mladší 30 let byly zpřístupněny podle zákona č. 140/1996 Sb., resp. zákona č. 107/2002 Sb., lze je předložit ke studiu jen podle tohoto zákona, tj. pouze tzv. oprávněným žadatelům a anonymizované.
V praxi to tedy znamená, že materiály osob, jež definují § 5 a § 3 písm. i) zákona č. 107/2002 Sb. (tj. spolupracovníků StB v kategoriích rezident, agent, informátor, držitel propůjčeného bytu anebo držitel konspiračního bytu, u svazků z provenience I. správy rovněž v kategoriích ideový spolupracovník, důvěrník, důvěrný styk, držitel krycí adresy), jež byly jakémukoliv žadateli zpřístupněny před 1. lednem 2005, lze zpřístupnit pouze v anonymizované podobě.
V případě osob, na něž se vztahuje § 4 tohoto zákona, tedy osob StB sledovaných, je zapotřebí postupovat v souladu s jeho § 10 odst. 3, tj. disponovat souhlasem osoby, jejíž svazek chce žadatel zpřístupnit, příp. nežije-li již, je nutné předložit souhlas osob, které mohou uplatnit právo na ochranu osobnosti zemřelého.
Nehledě na to však můžeme badatelům a dalším zájemcům o zpřístupnění archiválií z provenience StB, tedy i svazků, doporučit, aby své žádosti podávali podle zákona č. 499/2004 Sb., je to podstatně jednodušší pro obě strany; bližší informace naleznete na internetových stránkách Archivu bezpečnostních složek.